523. The War Lovers

Bij een bezoek aan het het bizarre Hearst Castle heb ik deze zomer in een impuls dit boek van Evan Thomas gekocht (2010, 490 blz.). Het behandelt de "rush to empire" van de VS aan het einde van de negentiende eeuw door in te gaan op met name de levens van Theodore Roosevelt, Henry Cabot Lodge en William Randolph Hearst. Die persoonlijke insteek maakt het aardig om dit stukje geschiedenis te lezen.

Ik was mij er niet van bewust dat:
- de VS in 1898 Cuba zijn binnengevallen;
- het Angelsaksische superioriteitsgevoel zo pregnant aanwezig was in het dagelijkse en het politieke leven;
- de media zo competitief en sturend waren (Pullitzer - Hearst);
- in Amerika mannelijkheid (toen ook al) zo dominant was;
- de verschrikkingen van oorlog werden gezien als noodzakelijk;
- Daiquiri niet alleen een drankje maar ook een stad in Cuba is;
- Teddy Roosevelt daadwerkelijk in die oorlog gevochten heeft, met reëel gevaar voor zijn eigen leven.

Knap boek dus, al denk ik dat het nog interessanter is als het je vaderlandse geschiedenis betreft.

522. Vrije wil en verantwoordelijkheid

De idee van de vrije wilsbeschikking is altijd lastig geweest voor het strafrecht. Het (steeds belangrijkere?) vergeldingsdoel van het strafrecht kan niet zonder de vrije wil. Hoe kan je iemand immers verantwoordelijk houden voor zijn daden als hij niet vrijelijk zijn wil kan bepalen? Deze discussie is nieuw leven ingeblazen met de hele "wij zijn ons brein"-neurohype. Over dat thema gaat deze tamelijk theoretische Justitiële Verkenningen 1|13, 162 pagina's. Meest zinnige houding voor het strafrecht lijkt me die door Ybo Buruma wordt beschreven in zijn artikel 'De rechter en de vrije wil' (2006). Hij stelt dat de gedachte dat mensen geen vrije wil zouden hebben voor strafrechters geen groot probleem hoeft te zijn. Strafrechters postuleren die vrije wil, en mogen dat doen omdat de vrije wil als sociale constructie zonder meer bestaat.

521. bompa en bomma pluis

Dick Bruna "in 't mestreechs", gedwongen voorgelezen...

520. Childhood's End

 

In de krant had ik enige tijd gelezen dat Ender's Game het science fiction boek voor Facebook-oprichter Zuckerberg is. Ik kwam echter thuis met Childhood's End van Arthur C. Clarke (1954, 270 p.). Niet zo bij, maar van deze schrijver wilde ik ook altijd nog iets lezen. Goed verhaal, wat uit het einde te halen (voor mijzelf of als duiding voor de mensheid)?

519. Het geheim van de dieventekens

Het aantal gelezen boeken blijft deze maand achter bij de eerdere maanden van dit jaar. Gelukkig had ik nog een bij de Total gekregen kinderboek liggen dat in een avondje uit te lezen was. Schrijver is Ruben Prins (95 pagina's). Aardig verhaaltje voor iemand een jaartje of 30 jonger dan ik; ik leg het klaar voor mijn neefje.

518. The Mammoth Book of Historical Detectives

Nu ook het tweede deel van dit Sinterklaascadeau van mijn vader uit 1996 gelezen (edited by Mike Ashley, 1995, 550 pagina's). Wederom de moeite waard, zonde dat ik het zo lang heb laten liggen.

517. The Men's Health Diet

Onder redactie van Stephen Perrine (2013, 314 pagina's).

Ondertitel: 27 days to sculpted abs, maximum muscle & superhuman sex!

Vraag me over 27 dagen maar naar een doorleefde recensie.

516. De 75 mooiste beklimmingen van Italië

Handig gidsje met 75 beklimmingen in Italië (2013, 80 pagina's). De volgende keer daar moet ik er echt eens eentje doen. Gebruik ik dat binnenblad van mijn triple ook nog eens... Boekje staat tussen de reisgidsen.

515. De levenslange vrijheidsstraf

Ook de meest ernstige misdadigers brengen we in Nederland niet ter dood, maar sluiten we op, voor de rest van hun leven. Over deze groep gedetineerden gaat dit nummer van de justitiële verkenningen van het WODC (2|2013, 165 pagina's). Ruimschoots aandacht wordt geschonken aan uitspraken van het Europese Hof voor de Rechten van de Mens. Schendt Nederland het Europees Verdrag van de Rechten van de Mens door levenslange gevangenisstraffen in beginsel levenslang te laten duren? Het korte antwoord is "nee", maar hierbij zijn wel wat kanttekeningen te plaatsen en dat gebeurt volop in dit nummer met veel bijdragen van deelnemers aan het Forum Levenslang.

Levenslange gevangenisstraf zonder enig uitzicht op vrijlating wordt binnen Europa als onmenselijk gezien. Er moet juridisch en feitelijk een mogelijkheid zijn om de tenuitvoerlegging te stoppen op het moment dat er in redelijkheid geen strafrechtelijk doel (straf, vergelding, afschrikking, bescherming) meer wordt gediend met verdere tenuitvoerlegging. Nederland kent als enige Europese land niet een vaste rechterlijke toets nadat x-jaar van de straf is uitgezeten. De enige way out voor een lifer in Nederland is het indienen van een gratieverzoek. Om een dergelijke rechterlijke toets in te voeren heeft het reeds genoemde Forum Levenslang een panklaar wetsvoorstel met toelichting opgesteld, waarbij wordt aangesloten bij de procedure van de voorwaardelijke invrijheidstelling. Over het rechterlijk advies dat hierbij wordt uitgebracht (historische achtergrond en het belang dat wordt gehecht aan het advies) bevat dit nummer overigens ook een interessante bijdrage.

514. De wielermaffia

Uitgebreide bekentenis van Tyler Hamilton over dopinggebruik tijdens zijn wielercarrière (2012, 314 p.). Zeer geloofwaardig door toon en gedetailleerdheid. Ontluisterend beeld van hoe verweven doping was met het professionele wielerpeloton en hoe gewoon het werd gevonden: "de banaliteit van het kwaad". Pijnlijk (crimineel?) hoe Lance Armstrong de boodschap van het boek heeft proberen te ontzenuwen om uiteindelijk wel te moeten toegeven dat hij een structurele gebruiker was en anderen aanzette tot vergelijkbaar gebruik.

Enige tekenen van dopinggebruik in de koers:
- plotse oplevingen in meerweekse koersen;
- aanvallen op onlogische posities;
- meer kleur in het gezicht.