1097. Rusland hoe het was

"Een merkwaardige verzameling foto's van 80 jaar Rusland (1852-1932)", geduid door Karel van het Reve (1976, 162 pagina's).

1066. A short history of Tractors in Ukrainian

Terecht prijswinnend boek van Marina Lewycka (2005, 328 pagina’s) over een vader van 84 die het na het overlijden van zijn vrouw met een Oekraïense bomb shell van 37 aanlegt. Hilarisch en toch ook literair en inzichtelijk. Aanrader.

1054. The Russo-Ukrainian War

Degelijk boek over (het eerste jaar van) de oorlog in Oekraïne, geschreven door Plokhy (2023, 380 pagina’s). Aanrader voor iedereen. Geopolitiek, nationalisme, economie, etc.

1017. Dubbelschat

Weer een ingenieuze misdaadroman van Boris Akoenin (2000, 414 pagina's). Ditmaal afeisselend vanuit het perspectief van de kleinzoon van Erast Fandorin, Nicholas Fandorin en de verre voorvader van beiden, Cornelius von Dorn. 

1013. De rode haan

Laatste deel van de zuster Pelagia trilogie van Boris Akoenin (2003, 480 pagina’s). Plot way out there, maar - Jezus Christus - ik vond het weer smullen!

1007. Day of the Oprichnik

Lekker grof en nog steeds actueel boek van Vladimir Sorokin (2006, 200 pagina’s) over een dag uit het leven van de brute en decadente geheime dienst in Rusland. Moordend, seksend en drugsend bewaken ze de moraal en de naleving van wetten.

1002. De kroning

Weer een briljante, spannende, literaire thriller van Boris Akoenin (1999, 354 pagina’s).

982. De witte buldog

Een Boris Akoenin uit de zuster Pelagia-reeks (2000, 381 pagina’s). Moest weer in het boek komen de eerste ongeveer 100 pagina’s, maar gave hoofdrolfiguur, bizar plot. 

981. Hoe bouwen wij Rusland weer op?

Poging van Alexander Solzjenitsyn uit 1990 om een beeld te schetsen van de toekomst van Rusland na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie (96 pagina's). Als Nobelprijswinnaar is hij geen klein denker, maar terugkijkend straalt de naïviteit van de pagina's af, met bewegingen van onderaf die alles goed moeten gaan maken. 

971. Turks gambiet

Een tweede boek over de inspecteur Fandorin, van Boris Akoenin (1998, 230 pagina’s). Ditmaal zijn de Russen in strijd met Turkije. De strijd wordt gesaboteerd en er vallen doden. Wie is de verrader? Hoofdrol voor feministe en aantrekkelijke vrouw Varja. Zelfs Erast gaat er wat van blozen.

898. Putin’s People

Sterk onderbouwd betoog van Catherine Belton (2020, 626 pagina’s) over hoe de KGB Rusland terugnam en vervolgens het gevecht met het Westen aanging. Vooral de mate van financiële  malversaties en het gebruik van dat geld voor invloed vond ik schokkend (naast alle individueel gebroken levens…).

862. De laatste reis van de Boswachter

Als trots bezitter van een Subaru Forester S Turbo kon ik dit boek niet negeren. Het is het reisverslag van Dirk Jan Roeleven en Hester van der Vliet die met hun oude Forester (met bij de start al meer dan 500.000 km op de teller) van Amsterdam helemaal naar de Subaru-fabriek in Japan zijn gereden. Een indrukwekkende reis, interessant. De manier waarop het eigenlijke thema van het boek wordt behandeld, de ongewenst kinderloosheid van het stel, doet me minder. Te gekunsteld dramatisch misschien, ik weet het niet precies. Drie ballen!

861. Russische sprookjes

Mooi geïllustreerd sprookjesboek van The Tjong-Khing, de sprookjesverteller (2020, 172 pagina’s). Gekocht voor wat komen gaat half maart. De bijzondere figuren zijn leuk (Och, Baba Yaga, De Onsterfelijke), maar verder is het - net als elk sprookje - een totaal onsamenhangend geheel van prinsen, prinsessen, magische dieren, etc. Voor kinderen wel spannend vermakelijk, hoop ik.

856. Toen Napoleon Maly verliet

Boek van (oud-)Rusland-correspondent Peter d’Hamecourt over de geschiedenis van de laatste tweehonderd jaar van de provinciestad Malojaroslavets (Maly), ongeveer 100 km ten zuiden van Moskou. Het zijn wat weinig in samenhang vertelde ervaringsverhalen, die wel een gevoel overbrengen maar niet veel meer dan dat. Vleugje Napoleon en Eerste en Tweede Wereldoorlog maken het overall best aardig.

834. De Kat en de Generaal

Dit tweede boek van Nino Haratischwili is ook groots van opzet maar uiteindelijk beduidend minder dan Het achtste leven (voor Brilka). Omdat het magisch realisme ontbreekt worden de plotlijnen ongeloofwaardig(er). De karaktervorming moet je wel heel graag in mee willen gaan om het zweem van werkelijkheid te laten hebben. Beste vind ik de beschrijvingen van het gevoel van mensen die huis en haard hebben verlaten om hun geluk elders te beproeven (van Sowjetdeelstaat naar het westen).

830. Niets is waar en alles is mogelijk

Vlot geschreven, licht verteerbaar boek van Peter Pomerantsev over het surrealistische hart van het nieuwe Rusland, waarin iedereen zo los is gekomen van waarheid en principes dat elke rol probleemloos kan en alles relatief is, behalve het leed voor anderen. Ik vrees dat er veel waarheid in zit (2014, 288 pagina’s). Wat is een banaan voor jou?

823. BAM

Kort boekje van Jelle Brandt Corstius (135 blz, 2018) over “een reis van niets maar niets”, in de trein langs de Bajkal-Amoer Magistrale (BAM!).

813. RUSSKA

Edward Rutherfurd (1991, 762 pagina's). 2000 jaar geschiedenis van Rusland, via familiegeschiedenissen en geschiedschrijving. Sommige tijdsperiodes  pakkender geschreven maar over het geheel best de moeite waard. 

789. Hard To Be a God

Heel goede Russische science fiction van de broers Arkady & Boris Strugatsky (1964, 250 pagina's). Ik had het me nooit zo gerealiseerd maar scifi en fantasy waren natuurlijk fantastische genres om redelijk vrijuit te kunnen schrijven in tijden van censuur.

Dit boek is het verhaal van Anton, een undercover agent van een toekomstige Aarde. Hij is als historian geplaatst op een andere wereld, die nog niet zo ver is ontwikkeld; een beetje het niveau van de Middeleeuwen. De machthebber moordt mensen met enige ontwikkeling uit en voorkomt zo - zo weet Rubata (=Anton) - de ontwikkeling van deze andere planeet naar beter tijden. Hij mag echter niet ingrijpen in de natuurlijke ontwikkeling van de geschiedenis. De confrontatie met wreedheid en onrecht is echter intens, en raakt ook zijn geliefde: kan hij zich afzijdig houden?!

781. De oorlog heeft geen vrouwengezicht

Geïnspireerd geraakt dit boek van Nobelprijswinnares Svetlana Alexijevitsj als luisterboek ‘gelezen’. Ruim 14 uur aan interviews met 100-en vrouwen die in het Russische leger hebben gediend, voorgelezen door Nelleke Noordervliet. “Leed is een apart soort kennis.”, is een quote uit het boek. Het leed druipt er in elk verhaal vanaf. Wat hebben de Russen afgezien voor Moedertje Staat, zag elders dat 17% van de bevolking in de Tweede Wereldoorlog is gesneuveld. Het zijn vooral de verhalen over de kleine, normale dingen die indruk maken. De liefde, het sneuvelen van kinderen, de vreugde van zon en wat eten. Het geheel is wat overweldigend, in de helft was de boodschap zeker ook geheel overgekomen.