1041. A Numerate Life

John Allen Paulos (2015, 208 pagina’s).

“Mag ik koffie zonder melk?”
“Helaas, de melk is op, ik kan u wel koffie zonder suiker geven.”

1008. A Brief History of Infinity

Aardig populair-wetenschappelijk boek over oneindigheid, geschreven door Brian Clegg (256 pagina’s, 2003). Het concept oneindigheid is van weinig praktisch belang voor mij, en voor bijna alle anderen op de wereld, maar de geschiedenis ervan lezen en de wiskundige beginselen ‘begrijpen’ vond ik wel verrijkend.

P.S. Vraag me niet te reproduceren…

464. Flatland: A Romance of Many Dimensions

Deze wiskundige satire van Edwin Abbott Abbott uit 1885 (114 pagina's) werd mij enige jaren geleden aanbevolen door collega Bert Berghuis. Blij dat ik dit advies heb opgevolgd. In Flatland heeft alles slechts 2 dimensies. De inwoners zien dus alles als lijn of als punt, wat de omgang lastig maakt. Naast Flatland worden ook Lineland (1 dimensie), Pointland (1 punt) en Spaceland (3D) bezocht. Gespeculeerd wordt over werelden met nog meer dimensies (4, 5, 6. ..., n). De bewoners van de verschillende werelden kijken neer op de wereld met een dimensie minder en kunnen een wereld met een dimensie meer niet bevatten. Dit logisch doorredeneren van hoe men zaken vanuit een eigen perspectief waarneemt en kan waarnemen, maakt het boek origineel en onvergetelijk. Daarnaast schijnt het een metafoor te zijn voor de Victoriaanse standensamenleving te zijn, maar mijn kennis daarover is onvoldoende om een en ander op volledige waarde te kunnen schatten.

287. Logicomix

Het leven van Bertrand Russell en zijn "epic search for truth" in stripvorm. Bestselling boek van Doxiadis en Papadimitriou (2009, 347 pagina's) beschrijft en toont toegankelijk het debat over de grondslagen van de wiskunde en de logica. Tijdsbestek: van eind 19de eeuw tot de Tweede Wereldoorlog. Hoofdrolspelers naast Russell onder meer: Kurt Godel (onvolledigheidsstellingen), John von Neumann (computerkunde), Alan Turing (Enigma code, Turing test) en Ludwig Wittgenstein. Inhoudelijk interessant, (jammer genoeg)  noodzakelijkerwijs beperkt tot de ideeën zonder de berekeningen: deed me het exacte handwerk (even) missen.

Wittgenstein in stripactie

(I don't know why we are here, but I'm pretty sure that it is not in order to enjoy ourselves)