159/1001. Contact

Science fiction-boek van Carl Sagan (1985, 444 pagina's). Denkbaar verhaal, tijdloos (totdat er echt contact met buitenaardse wezens is...), geeft inzicht in mens zijn, plaatst dagdagelijkse beslommeringen in perspectief door te tonen hoe miniem de mensheid is op universele schaal en is een beetje bèta. Mijn bezwaar bij sommige eerder dit jaar gelezen SF dat er kunstgrepen met superwezens moeten worden toegepast, is gelukkig niet aan de orde. Als roman is het boek misschien minder geslaagd, de emoties blijven wat gekunsteld en zakelijk. Sommige verhaallijnen lijken ook overbodig, onvoldoende uitgewerkt; meer leuke ideetjes van de schrijver (zoals de ingevroren Hadden die het heelal inzoeft). Al met al toch zonder meer een aanrader. De erg Amerikaanse film is helaas niet zo goed gebleken, door het schrappen van wel relevante noties.

Ik denk overigens dat er leven is buiten de Aarde. Het zou me zelfs niet verbazen als er elders intelligent leven is. Of er ooit contact tussen ons en buitenaardse anderen zal zijn, dat is weer iets heel anders. Ik zou het in elk geval fantastisch vinden als dat zou gebeuren tijdens mijn leven. Het leggen van dat contact zal denk ik vanuit het andere leven moeten komen, niet van de primitieve aardlingen.

459. Een goede man slaat soms zijn vrouw

Joris Luijendijk studeert een half jaar in Egypte en beschrijft zijn ervaringen met studiegenoten en andere mensen die hij ontmoet (1998, 205 pagina's). Relativerend. Mijn conclusies: alle fundamentalisme is verwerpelijk; superioriteitsgevoel is makkelijk; de meerderheid is meestal gematigd, we zien de extremen.

 

www.spotpen.nl

451. Jeruzalem

Graphic novel van Guy Delisle (2011, 340 pagina's) over zijn verblijf in Jeruzalem als man van een medewerker van Artsen Zonder Grenzen. Strakke tekeningen, onderkoelde humor, "participerend tekenaar". Pijnlijk beeld van een door religie en historie zwaar verdeeld land. Wat doen mensen elkaar toch aan.

153/1001. The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner

“To the wicked, all things are wicked; but to the just, all things are just and right... How delightful to think that a justified person can do no wrong!” — uit The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner van James Hogg

Klassieker uit 1824, goed leesbaar en zonder meer een origineel boek over de strijd tussen goed en kwaad. Met spanning, fantastische ontwikkelingen, mysterie, de duivel, geloof, ambitie, de innerlijke strijd bij een van de hoofdpersonen. Ook de vorm - hetzelfde verhaal vanuit verschillende perspectieven - is prettig verrassend. Speelt zich af in Schotland, begin 19e eeuw. Voor meer over de inhoud van het verhaal, klik hier.

414. Snuf en het spookslot

Deze natte zomer bood mooi de gelegenheid om een jeugdherinnering uit de kast te trekken: Snuf de Hond van Piet Prins (1953, 165 pagina's). Het boek heeft alles wat een spannend jongensboek nodig heeft: smokkelaars, een oude ruine, een geheime gang, barse politiebazen, een brave jongen en een moedige hond. Bij het 27 (!) jaar na aanschaf herlezen valt wel pijnlijk op hoe moraliserend en christelijk het is. Je hebt toch wel de Here verzocht om je bij te staan in je penibele situatie?! 

152/1001. Snow

De journalist / dichter Ka begeeft zich naar het Turkse Kars, bij de grens met Armenië en Georgië, en raakt daar ingesneeuwd. Niemand kan weg en de problemen in de stad - zelfmoorden van jonge vrouwen, islamitisch activisme - bereiken een gewelddadig hoogtepunt. In dit indrukwekkende,  actuele en spannende boek toont Nobelprijswinnaar Orhan Pamuk (2004, 440 pagina's) de spirituele fragiliteit van de niet-westerse wereld. De overtuigend geschetste ambivalente houding t.o.v. het westen (van bewondering tot woede) vind ik enigszins verontrustend voor de toekomst. Iedereen zonder hoofddoekjes!

401. Evolution - The Story of Life on Earth

Zeer heldere graphic novel over de evolutie (tekst: Jay Hosler; tekeningen: Kevin Cannon & Zander Cannon; 2011 154 pagina's). Voor elke leeftijd.

386. Woutertje Pieterse (1)

Multatuli's Woutertje Pieterse met ondersteunende tekeningen van Jan Kruis (1890/2006; 130 pagina's; eerste deel): dromerig, slim jochie groeit op in het bekrompen, verzuilde Amsterdam van de tweede helft negentiende eeuw. Aardig genoeg om ook het tweede en laatste deel bij de bibliotheek te willen gaan lenen.