121/1001. Dangling Man

In periodes waarin ik voor een langere tijd vrij ben van verantwoordelijkheden en verplichtingen - zoals tijdens een vakantie van enkele weken -, ontkom ik er niet aan te denken over zaken zoals de zin van het (eigen) bestaan. Dit boek - in de vorm van een dagboek - van Saul Bellow uit 1944 gaat over een man die ontslag heeft genomenin afwachting van zijn oproep voor het Amerikaanse leger. Zijn overpeinzingen over zijn dagelijkse belevenissen in deze periode van een half jaar zijn fraai verwoord en herkenbaar. Zijn (minder herkenbare) handelen op grond van zijn overtuigingen is (wel erg) rechtlijnig en leidt tot vervreemding van zijn vrouw en familie.

263. Beat the Reaper

Op het stukje waarin de arts/huurmoordenaar-ik zijn eigen kuitbeen verwijdert om dit als wapen te gebruiken in een mesgevecht na, heb ik dit boek van Josh Bazell uit 2009 met zeer veel plezier en tempo gelezen tijdens de vakantie.

Bearclaw

262. The Pothunters

Deze allereerste P.G. Wodehouse (1906) spreekt me eerlijk gezegd niet zo aan, doordat het voor mijn smaak te sterk gefocust is op het Engelse kostschoolleven. Hierdoor zijn sommige elementen niet goed te begrijpen voor de niet ingevoerde lezer. Daarnaast zijn de figuren wat oppervlakkiger dan later en zijn de verwikkelingen niet echt grappig.

261. Psmith, journalist

Dit boek uit 1915 is volgens mij het enige waarin P.G. Wodehouse zich openlijk druk maakt over een maatschappelijke misstand, te weten de armoedige/onmenselijke woonomstandigheden in sommige wijken van New York. De oer-engelse hoofdpersonen nemen het sentimentele blaadje Cosy Moments over om een kruistocht tegen de eigenaren van dergelijke woonkazernes te beginnen. Uiteraard komen Psmith c.s. - na de nodige grappige verwikkelingen en strijd met de plaatselijke onderwereld - als overwinnaars uit de bus.

New York City 1901

260. Red Harvest

De private eye in dit boek van Dashiell Hammett (1929) is kei- en keihard en gaat letterlijk over lijken om het tuig uit stadje Personville, a.k.a. Poisonville, te drijven. Een aanrader, want binnen dit genre is het verhaal waarschijnlijk onovertroffen. Op de lijst van 1001-boeken staat overigens niet dit boek, maar twee andere werken van Hammett, te weten The Thin Man en The Maltese Falcon.

120/1001. Foundation

Isaac Asimov (1951). Briljante science fiction, de verhaallijn strekt zich uit over duizenden jaren en presenteert algemene maatschappelijke ontwikkelingen zoals religie, technologie en marktwerking op een intergalactische schaal. Vijf sterren en de rest van de Foundation-reeks ga ik zeker binnenkort ook lezen. En de Robot-reeks. En de Empire-reeks.

Hubble-foto

258. Sharpe's company

Weer een Sharpy. 1812. Ciudad Rodrigo. Badajoz. Tijd weer voor ECHTE boeken.

119/1001. The White Tiger

Debuutroman (2008) van Aravind Adiga over India in opkomst. Het verhaal in een notendop: arme, slimme dorpeling kan door alle armoede zijn opleiding niet afmaken en wordt chauffeur voor een in Amerika onderwezen en daardoor aan biculturele problemen lijdende bovenbaas. Hij is hem trouw, maar wordt zich steeds meer bewust van de onredelijke ongelijkheid in kansen en verdiensten tussen de mensen in 'the dark' en die in 'the light'. Om te ontsnappen aan zijn slavenbestaan vermoordt hij zijn baas en begint - met succes - een nieuw leven met het buitgemaakte geld. Elk hoofdstuk van het boek is een brief van de hoofdrolfiguur aan de Chinese premier, die een bezoek aan India zal brengen. Het boek doet mij daarmee in opbouw en betekenis denken aan The reluctant fundamentalist van Moshin Hamid. Prettig leesbaar, met verfrissende inzichten over werelds grootste democratie: aanrader met vier sterren.

256. Sharpe's Revenge

Een van de laatste Sharpe-deeltjes. Het is 1814. De Engelsen winnen de slag bij Toulouse. Napoleon doet afstand van zijn titel van keizer van Frankrijk en wordt naar Elba verbannen. Het congres van Wenen gaat beginnen. Bernard Cornwells Sharpe wordt valselijk beschuldigd van het stelen van een deel van Napoleons schatten en ontsnapt uit de gevangenis om zijn onschuld te bewijzen. Dit lukt. Uiteindelijk. Uiteraard.

Slag bij Toulouse

255. Sharpe's Devil

Het verhaal: De Napoleontische oorlogen zijn voorbij. In 1820 wordt Sharpe overtuigd zijn boerderij in Normandië te verlaten om in Chili op zoek te gaan naar een oude, Spaanse oorlogsmakker. Uiteraard stoppen ze op de heenweg op St. Helena om Napoleon te ontmoeten. Nappie geeft Sharpe - zonder dat hij het weet - een boodschap mee voor de Chileense rebellen die een einde willen maken aan de Spaanse heerschappij. Na wat verwikkelingen vechten Sharpe en Harper samen met de admiraal van de Chileens marine, Lord Cochrane bij de ongelofelijke overwinning bij Valdivia. Schijnbaar was het plan van de rebellen Napoleon van zijn eiland te halen om heerser te worden van een Verenigde Staten van Zuid-Amerika. Napoleon stierf echter net daarvoor, dus dit is nooit werkelijkheid geworden. Hoe zou de wereld er dan mogelijk nu uitgezien hebben? Stimulerend verhaal; erg geslaagd deeltje uit de Sharpe-reeks.