413. The pleasures and sorrows of work

Na een dag ploeteren op het werk is het fijn afstand te kunnen nemen van de dagelijkse beslommeringen door wat meer abstracte, beschouwende teksten te lezen. Dit boek van Alain de Botton (2009, 340 pagina's) voorziet prima daarin. Begeleid door fraai fotomateriaal worden tien banen / werkterreinen met filosofisch-beschouwende distantie beschreven. De onderwerpen: (1) Het kijken naar grote vrachtschepen die van over heel de wereld naar Europa komen om in onze dagelijkse behoeften te voorzien, (2) de logistieke wonderen die schuilgaan achter een verse tonijn in de supermarkt, (3) koekjesproductie en marketing (Delicious!), (4) carrièreadvies door een eenpittende psycholoog, drie hoog achter ("wat is jouw passie?!"), (5) Rocket Science in de jungle van Frans Guyana (om de Japanners porno te kunnen laten kijken), (6) kunstschilderen (de 1001-facetten van 1 boom door de seizoenen heen), (7) hoogspanningsmasten (elk land heeft zijn eigen traditie; Pylon Appreciation Society), (8) accountancy (veelbelovende jonge breinen worden via verleiding ertoe gebracht een cijfermatige papieren werkelijkheid te beschouwen als een leuke baan die wat bijdraagt aan de wereld), (9) uitvinders en ondernemerschap (veelal kansloos), en (10) luchtvaart (een wereldmarkt met heel veel geld). Deze verhalen zorgen voor een prettige verwondering over hoe de moderne wereld en haar voortschrijdende arbeidsspecialisatie in elkaar steekt (en wat je eigen rol daarin is).