273. In New York en domweg gelukkig

Aardig boekje uit 2009 van Volkskrantjournalist Jan Tromp over zijn periode in New York.

Central Park

272. The Coming of Bill

Eugenetica, sterfelijkheid, opvoedingsproblemen, beurscrash, scheiding: weinig voorkomende thema's in de boeken van P.G. Wodehouse. Dit werk (1920, 251 pagina's, ook bekend onder de titels "The White Hope" en "Their Mutual Child") gaat hier echter wel over en is dan ook sentimenteler dan ik gewend ben. Waarschijnlijk omdat het zo heerlijk Engels humoristisch geschreven is en ook gaat over New York, boksen, kidnapping, ontervingen, onmogelijke liefdes die toch mogelijk worden, echter zeker aardig om te lezen.

Bill will be back!

271. Imperial America

De oude Gore Vidal (*1925) bundelt in dit boek uit 2004 een zwik oude columns over alles wat er mis is aan het geld- en machtgedreven Amerika. Ik was teleurgesteld dat het geen nieuw werk was ("lees de achterflap dan beter"), maar het was niettemin aardig deze beschaafde tirades te lezen.

123/1001. Get Shorty

Recent kocht ik dit boek van Elmore Leonard uit 1990 op een boek- en antiekmarkt op de Korte Voorhout te Den Haag voor 1 euro. Op de voorkant prijkt de sterrencast van de verfilming uit 1995 (zie onderstaande afbeelding). Dergelijke uitgaven zijn veelal de lelijkste die er maar te vinden zijn en lijken mij ook redelijk kansloos: wie wil er immers nog het boek lezen van een film die je net gezien hebt? Anders dan andersom - eerst boek, dan film - zit je hoofd immers al vol met beelden wat de ruimte voor eigen verbeelding klein maakt. Gelukkig had ik de film nog niet gezien. Na het lezen ben ik echter erg benieuwd geworden hiernaar, want in het boek lopen filmische en literaire plots al door elkaar heen en met de daadwerkelijke verfilming wordt dat effect waarschijnlijk nog versterkt. Buiten deze verwevenheid van film en boek in de plotlijn is het overigens een aardig verhaal om te lezen, maar snap ik niet goed waarom dit boek op de 1001-lijst staat.

269. Second Foundation

Laatste deel Asimov-trilogie (1953). Knap, schematisch opgezet verhaal. Jammer dat het uit is.

268. Foundation and Empire

Tweede deel in de Foundation-reeks (1952) van Asimov: hoog tempo, spannend, boeiend, slim.

267. Sharpe's Siege

Een compleet fictieve veldslag bij Bordeaux, gewonnen door Bernhard Cornwell's Sharpe.

122/1001. The Jungle

Upton Sinclair beschrijft in vol detail de verschrikkingen van de Chicagose vleesindustrie aan het begin van de twintigste eeuw (1906). De beschrijvingen van de leefomstandigheden en de uitbuiting van de arbeiders maakten me (weer eens) bewust van de onrechtvaardige verdeling van geld en middelen in de (vroege) geïndustrialiseerde, kapitalistische samenleving. De beschrijving van de wijze waarop met de dieren wordt omgegaan ('we use everything but the squeal') maakte me voor een volle vier dagen vegetarisch en hopelijk voor een langere tijd vleesminderaar. The Jungle is dus ook een eeuw na verschijning nog overtuigend en krachtig: een aanrader.

1943

265. The Redbreast

Politie-agent à la Bruce Willis in Die Hard krijgt te maken met Noorse oud- en neo-nazi's. Mede door de sprongen in de tijd en de korte hoofdstukken een echte page turner vol spanning. De volgende Jo Nesbø ligt al klaar!

121/1001. Dangling Man

In periodes waarin ik voor een langere tijd vrij ben van verantwoordelijkheden en verplichtingen - zoals tijdens een vakantie van enkele weken -, ontkom ik er niet aan te denken over zaken zoals de zin van het (eigen) bestaan. Dit boek - in de vorm van een dagboek - van Saul Bellow uit 1944 gaat over een man die ontslag heeft genomenin afwachting van zijn oproep voor het Amerikaanse leger. Zijn overpeinzingen over zijn dagelijkse belevenissen in deze periode van een half jaar zijn fraai verwoord en herkenbaar. Zijn (minder herkenbare) handelen op grond van zijn overtuigingen is (wel erg) rechtlijnig en leidt tot vervreemding van zijn vrouw en familie.