558. Rail Away Europe

"De mooiste Europese treinreizen", het boek (228 pagina's, 2011) bij de heerlijk ontspannende televisieserie Rail Away (al 160 afleveringen!), gemaakt door Martin Kers en Hans Bouman. Inspireert tot het willen maken van vele treinreizen door Europa. Vaak niet meer de goedkoopste manier van reizen, maar je kan wel een boekje lezen, en je ziet nog eens wat!

557. Het Paleis van de Liefde

Op aanraden van mijn oom Hans dit boek van Jack Vance gelezen (1967, 202 pagina's). Volgens hem schrijft Jack Vance de beste SF van iedereen. Hij voert - aldus mijn oom - de lezer mee naar wonderlijke andere werelden, die realistisch worden gebracht. Door een ongekend onduidelijke omslag kreeg ik helaas niet het eerste, maar het derde deel van de serie De Duivelsprinsen mee. Hierdoor viel ik er iets abrupt in (Hoe komt Gersen aan al zijn geld en waarom wil hij precies wraak nemen?) en de vertaalstijl van dit meulenhoff science fiction-boekje uit 1973 lijkt wat letterlijk en daardoor houterig, maar ik snap de aantrekkingskracht zeker: hoofdrolspeler met zwart randje, goede vreemde planeten, beschreven in geuren en kleuren, niet te diepe menselijke dilemma's. Delen 1 en 2 (en 4 en 5?) ga ik dus graag ook nog lezen, al vind ik Asimov beter.

556. Cat Sense

"The Feline Enigma Revealed" door John Bradshaw (2013, 320 pagina's). Verhelderend boek over de geschiedenis, biologie, aard, beleving en ontwikkeling van de beste aller huisdieren, de kat. Wat mij bijblijft is dat naast gezelschap de hond vele praktische functies voor de mens had (en heeft) en de kat eigenlijk maar één (muizen en ratten e.d. jagen), die die ook nog kwijtraakt. Een ander evolutionair pad, en het is nu moeilijk sturen op de gewenste rol voor de huiskat (warme, aanhankelijke haarbal), terwijl de mannetjes vaak ongewenst zijn (bevruchting komt van verwilderde katers) en de vrouwen meestal direct of na een eerste nest onvruchtbaar worden gemaakt.

555. Red Fortress - The Secret Heart of Russia's History

Catherine Merridale beschrijft uitgebreid de uitgebreide geschiedenis van het Kremlin: politiek, historisch, architecturaal (2013, 542 pagina's). Het boek was aan het begin tamelijk taai door de vele heersers die in korte tijd de revue passeren, maar ik werd er toch door gegrepen. Niet alleen door de knap beschreven sappige intriges en de (vanuit nu bezien) onbegrijpelijke verbouwingen en sloop, maar ook door het bredere inzicht dat het geeft in de geschiedenis en toekomst van Rusland.