227. Stiff Upper Lip Jeeves

In deze Wodehouse uit 1963 bezoeken Jeeves en Wooster Totleigh Towers, waar verlovingen, berovingen, verdovingen, een blauwe hoed met een roze veer en een zilveren schenkkan in de vorm van een koe over elkaar - en over de arme Bertie - heen buitelen. Bijna wordt hij gedwongen te trouwen met de vervelende 'drip' Madeline Bassett, maar Jeeves redt hem. Nipt.

Highclere Castle was Totleigh Towers in de serie

111/1001. Slaughterhouse 5

(Ongepland) Nog een boek over oorlogsherinneringen met noodlot, dood en verderf. So it goes. Auteur Kurt Vonnegut was zelf aanwezig bij het bombardement van Dresden in 1945. Hij overleefde doordat hij schuilde in de zeer diepe koelkelders van het slachthuis waar hij als krijgsgevangene werkte. De hoofdpersoon Billy Pilgrim verspringt in het boek vooruit en terug in de tijd (en af en toe naar de planeet Tralfamadore waar hij wordt tentoongesteld in de dierentuin). Ondanks deze tijdslijn is het boek eenvoudig leesbaar en indrukwekkend.

Vertaalde passage uit het boek:
"Door de jaren heen hebben ze me vaak gevraagd waaraan ik op het ogenblik werkte en dan zei ik altijd dat mijn voornaamste project van het moment een boek was over Dresden. Dat zei ik ook eens tegen de filmer Harrison Starr en die trok zijn wenkbrauwen op en vroeg: 'Is het een anti-oorlogsboek ?'
'Ja,' zei ik. 'Daar komt het wel op neer.'
'Weet je wat ik altijd zeg tegen rnensen die me vertellen dat ze anti-oorlogsboeken schrijven?'
'Nee. Wat zeg je dan, Harrison Starr?'
'Dan zeg ik "Waarom schrijf je niet eens een anti-gletsjersboek"?'
Hij bedoelde natuurlijk dat oorlogen altijd zullen blijven bestaan, dat je ze ongeveer net zo gemakkelijk kan tegenhouden als gletsjers. Dat geloof ik ook."

225. Een gelukskind

"Het kwaad heeft vele gezichten, maar weinig verschijningsvormen"

Op 4 maart 2010 was ik aanwezig bij het twaalfde symposium van de directie Wetgeving van het ministerie van Justitie. Tijdens dit wetgevingssymposium werd de Joods-Amerikaanse jurist Thomas Buergenthal door de aanwezigen bevraagd over zijn boek ‘Een Gelukskind, van Auschwitz tot het Hooggerechtshof', over mensenrechten en over zijn werk als rechter in het internationaal gerechtshof. Buergental is de huidige Amerikaanse rechter in het Internationaal Gerechtshof te Den Haag.

Geïnspireerd door zijn persoonlijke verhaal heb ik zijn boek gekocht, laten signeren en gelezen. De Tweede Wereldoorlog en de verschrikkingen van de Duitse concentratiekampen zijn meer dan 65 jaar geleden en daarmee "met pensioen", maar met een relaas als dit wordt het belang weer ingescherpt van (blijven werken aan) "DIT NOOIT MEER".

110/1001. De enge poort

André Gide schreef De enge poort (La porte étroite) in 1909. De titel is een verwijzing naar Lucas XIII:24 - “Strijdt om in te gaan door de enge poort”. Dit is ook het motto van het boek. Dit Bijbelvers gaat verder met de woorden "want ik zeg u dat velen zullen proberen maar niet kunnen binnengaan”. Ik zeg u - weinige lezers van mijn blog - dat velen die dit boek zullen gaan lezen dit niet zullen afronden. Niet omdat het een dik boek is (slechts 210 pagina’s), maar omdat het taalgebruik behoorlijk poëtisch is (zo zijn de Fransen) en de zwaar aanwezige, hoogdravende onderwerpen van Liefde, Dood en Geloof niet iedereen zal aanspreken. Het verhaal schetst de ongelukkige liefde tussen twee jongelingen, Jèrôme en zijn nichtje Alissa. Door gebrek aan praten, hineininterpretieren van elkaars wensen en aannames, het wegcijferen van de eigen verlangens, overdreven in de Heer zijn en andere misverstanden loopt hun impliciete belofte van eeuwige trouw op niets uit en voelen ze zich beiden een tiental jaren ongelukkig. En dan [waarschuwing: plot-spoiler] gaat Alissa ook nog eens dood. Snif.

Ter afsluiting twee quotes die de sfeer weergeven en mij wel aanspraken: “Wat ik van de toekomst vroeg was niet zozeer geluk als wel een opgave die mij in staat zou stellen het geluk te bereiken, waaruit blijkt, dat ik reeds zeer jong geluk en zelftucht in één begrip samenvatte.” & “Mijn grootste eerzucht was een overwinning op mijzelf te behalen.” Uitlezen van dit boek was weer zo'n overwinning.

109/1001. Max Havelaar

Multatuli's Max Havelaar (1860) is een van de twee boeken die in de 'Canon van de Nederlandse geschiedenis' staan.* Er is dan ook vreselijk veel over geschreven, elke scholier wordt er mee geconfronteerd en er is zelfs een Multatulimuseum. Ik had deze klassieker tot nog toe vermeden, maar ik ben blij nu de hertaalde versie gelezen te hebben: vier sterren.

Voor mij is Batavus Droogstoppel het fraaiste figuur. Deze makelaar in koffie die steeds het adres herhaalt waar hij woont en waar ook zijn kantoor gevestigd is (Lauriergracht 37 - waar tegenwoordig een Thai boxing school gevestigd blijkt), presenteert zich als Godvruchtig, hardwerkend en oprecht, maar uit zijn acties blijkt geregeld het tegendeel. Is het vreemd hem daarmee als karakter geloofwaardiger te vinden dan de do-good Max Havelaar?

* Het andere boek in de Canon is de Bijbel.

222. Wetgevingsprocedures

Cursus Wetgevingsprocedures:
- Wat zijn de actoren in het wetgevingsproces?
- Wat zijn hun taken?
- Wat zijn de verschillende stappen in de wetgevingsprocedure?
- Wat zijn de daarbij horende procedurele regels?
- Hoe stel je een planning voor een wetgevingsprocedure op?
- Hoe stem je die planning af met de meest betrokken deelnemers aan de procedure?
- Hoe organiseer je wetgevingswerk effectief en efficiënt?

Op deze en andere - niet zo heel interessante - vragen gaf de gelezen syllabus het antwoord. De bundel bevat ook de Grondwet, de Reglementen van Orde van de Tweede en Eerste Kamer, het Draaiboek voor de regelgeving en de Aanwijzingen voor de regelgeving. Nuttig als naslagwerk, maar om te lezen: nul sterren.

221. P.G. Wodehouse

Het was al weer enige tijd geleden dat ik een boek van de oer-Engelse P.G. Wodehouse had gelezen. Het nu gelezen Psmith in the City, uit 1910, een vroeg boek dus, bracht me weer zeer veel plezier door de mooie woorden/zinnen, de vele verwikkelingen, de humor en de goede afloop, dus ik snap wel waarom ik poog het complete werk in handen te krijgen. 

In onderstaande lijst mijn collectie tot nu toe, waarbij cursief betekent dat ik dat boek nog niet in mijn bezit heb.

Jaar Engelse titel (Nederlandse titel)
1902 The Pothunters
1903 A Prefect's Uncle
1903 Tales of St Austin's
1904 The Gold Bat
1904 William Tell Told Again
1905 The Head of Kay's
1906 Love Among the Chickens (Amor in het kippenhok)
1907 The White Feather
1907 Not George Washington
1908 The Luck Stone (onder pseudoniem Basil Windham)

1908 The Globe By the Way Book
1909 The Swoop!
1909 Mike (Mike at Wrykyn / Mike and Psmith)
1910 A Gentleman of Leisure (Een heer op vrijersvoeten)
1910 The Intrusion of Jimmy
1910 Psmith in the City
1912 The Prince and Betty
1913 The Little Nugget (Goudklompje)
1914 The Man Upstairs

1915 The Military Invasion of America
1915 Psmith, Journalist
1915 Something Fresh (Nieuwe bezems)
1917 Uneasy Money (Malle mensen)
1917 The Man With Two Left Feet
1918 Piccadilly Jim
1919 My Man Jeeves
1919 A Damsel in Distress
1920 Their Mutual Child / The Coming of Bill
1921 Jill the Reckless (e-book) = The Little Warrior
1921 Indiscretions of Archie
1922 The Clicking of Cuthbert
1924 Golf Without Tears (als onderdeel van The Golf Omnibus (1973))
1922 The Girl on the Boat (UK) / Three Men and a Maid (US)
1922 The Adventures of Sally
1923 The Inimitable Jeeves (De onnavolgbare Jeeves)
1923 Leave It to Psmith
1924 Ukridge (De dolende schurk) - He Rather Enjoyed It
1924 Bill the Conqueror
1925 Carry On, Jeeves
1925 Sam the Sudden (Sam en de schat) = Sam in the Suburbs
1926 The Heart of a Goof (De linke golfspeler) = Divots
1927 The Small Bachelor (De verlegen vrijgezel)
1927 Meet Mr Mulliner
1928 Money for Nothing
1929 Mr Mulliner Speaking (Familie-festival)
1929 Summer Lightning (De ontvoerde zeug) = Fish Preferred
1930 Very Good, Jeeves!
1931 Big Money (Geld zat!)
1931 If I Were You
1932 Louder and Funnier
1932 Doctor Sally (Dokter Sally)
1932 Hot Water (In de soep)
1933 Mulliner Nights (Herberg ‘De rustende hengelaar’)
1933 Heavy Weather (Rumoer op Blandings Castle)
1934 Thank You, Jeeves
1934 Right Ho, Jeeves
1935 Blandings Castle
1935 The Luck of the Bodkins (Mickey Mouse en het parelsnoer)
1936 Young Men in Spats (Veulens in Galop)
1936 Laughing Gas
1937 Lord Emsworth and Others
1937 Crime Wave at Blandings
1938 Summer Moonshine (Maneschijn in de zomernacht)
1938 The Code of the Woosters (Het blazoen van de Woosters)
1939 Uncle Fred in the Springtime (Oom Fred versiert het)
1940 Eggs, Beans and Crumpets
1940 Quick Service (De Hammenkoning)
1946 Money in the Bank (Geld op de bank)
1947 Joy in the Morning (Aan Venus ontvloden)
1947 Full Moon (Volle maan)
1948 Spring Fever (Echt iets voor mei)
1948 Uncle Dynamite (Oompje dynamiet)
1949 The Mating Season (Gussie en Katvis)
1950 Nothing Serious
1951 The Old Reliable / Phipps to the rescue (De krakende butler / Phips is de man!)
1952 Barmy in Wonderland
1952 Angel Cake
1952 Pigs Have Wings (Gevleugelde varkens)
1953 Ring for Jeeves (De das met de blauwe hoefijzers)
1954 The Return of Jeeves
1953 Performing Flea (= Author! Author!)
1954 Bring on the Girls
1954 Jeeves and the Feudal Spirit = Bertie Wooster Sees It Through
1956 French Leave
1957 Over Seventy
1956 America, I Like You
1957 Something Fishy = The Butler Did It
1958 Cocktail Time
1959 A Few Quick Ones
1960 Jeeves in the Offing = How Right You Are, Jeeves! (Jeeves met vakantie)

1961 Ice in the Bedroom
1961 Service With a Smile (De dienstwillige dienaar)
1963 Stiff Upper Lip, Jeeves
1964 Frozen Assets (De lokkende miljoenen)
1964 Biffen's Millions
1965 Galahad at Blandings (Liefdesperikelen op Blandings)
1965 The Brinkmanship of Galahad Threepwood
1966 Plum Pie (Plumpudding)
1967 Company for Henry
1967 The Purloined Paperweight
1968 Do Butlers Burgle Banks? (De verliefde butler)
1969 A Pelican at Blandings
1970 No Nudes Is Good Nudes
1970 The Girl in Blue (Het meisje in het blauw)
1971 Much Obliged, Jeeves (Dit is het einde Jeeves)
1971 Jeeves and the Tie That Binds
1972 Pearls, Girls and Monty Bodkin (Diefje met verlos)
1973 The Plot That Thickened
1973 The Golf Omnibus

1973 Bachelors Anonymous
1974 Aunts Aren't Gentlemen = 1975 The Cat-nappers
1976 The Uncollected Wodehouse
1977 Sunset at Blandings
1981 Life with Jeeves (omnibus met Right Ho, Jeeves; The Inimitable Jeeves; Very Good, Jeeves!)
1981 A Wodehouse Companion, Richard Usborne

1983 Short Stories

1985 A Wodehouse Bestiary, D.R. Bensen
2011 P.G. Wodehouse - A Life in Letters

108/1001. Kitchen

Van Banana Yoshimoto uit 1988. De achterflap zegt 'Een sympathiek en intrigerend werkje' (140 pagina's), dat 'met enkele intelligente commentaren over de liefde en de dood, en een vleugje magisch realisme, een aanstekelijk en goedgehumeurd boek geeft', en daar heb ik weinig aan toe te voegen!

107/1001. Kroeglopen

Rake verhalen over het kroegleven van Simon Carmiggelt. Vaak met een wat treurige sfeer, die mij echter wel blij maakt. Vergelijkbaar gevoel als bij veel van de tekeningen van Peter van Straaten.

106/1001. We

We van Yevgeni Zamyatin is een dystopische roman die in 1921 is geschreven en niet in Rusland mocht worden uitgegeven. George Orwell heeft zich door dit boek laten inspireren voor 1984. De roman speelt zich af in de 26ste eeuw en gaat over een samenleving waarin iedereen, elk nummer, bijna volmaakt gelukkig is in de OneState. De censuur op het denken en handelen gaat in de roman veel verder dan onder het Russisch communisme. De Benefactor zet tijdens het boek in gang dat iedereen geopereerd wordt, zodat ze geen imagination meer hebben en echt volmaakt gelukkig worden. Zoals atomen in een stuk goud. De hoofdpersoon D-503 verliest - door het toedoen van een vrije vrouw - langzaam zijn geloof in de zuiverheid van wiskundige logica en het vermogen van een perfect geordende gemeenschap om aan alle menselijke behoeften te kunnen voldoen.

Het boek is (nog steeds) zeer leesbaar. Volgens mij omdat het niet gaat over allerlei scifi-ontwikkelingen, maar over klassieke tegenstellingen als stad vs. land, een natuurwetenschappelijk vs. een sociaalwetenschappelijk wereldbeeld, ratio vs. emotie, wiskunde vs. leven, etc. Met als een van de terugkerende elementen de onmogelijkheid om een wortel uit -1 te trekken (waarbij D-503 dus - trouw aan de maatschappij waarin hij leeft - niet aan de imaginaire getallen schijnt te willen).

Het boek laat goed voelen hoe de huidige inrichting van de westerse samenleving niet een vanzelfsprekendheid is, maar meer het gevolg van politieke keuzes. En dat stemt zeker in deze verkiezingstijden tot prettig nadenken. Aanrader. Vijf sterren.