1104. Gedenkplaats Auschwitz-Birkenau

Deze vakantie in Auschwitz geweest. Wat een onvoorstelbaar vreselijke verschikkingen daar (2026, 60 pagina's). Nooit meer.

1100. De kunst van het oorlogvoeren

Deze klassieker van Sun Tzu (±400 voor Chr.) herlezen, in een fraaie, geïllustreerde en becommentarieerde versie (274 pagina’s). Waarbij ik al het achtergrondgepraat en de voetnoten eerlijk gezegd vond afleiden van de korte, helder lijkende, maar op tal van manieren te interpreteren inzichten van de schrijver(s).

1093. Kaukasus! Kaukasus!

Indrukwekkend boek van Anatoli Pristavkin (1981, 240 pagina’s) over een weestweeling die in 1943 proberen te overleven in tijden van honger (honger, honger, honger) en strijd. Schrijnend verhaal over de verschikkingen van de Tweede Wereldoorlog in de Sovjet-Unie onder Stalin. Dikke aanrader.

1054. The Russo-Ukrainian War

Degelijk boek over (het eerste jaar van) de oorlog in Oekraïne, geschreven door Plokhy (2023, 380 pagina’s). Aanrader voor iedereen. Geopolitiek, nationalisme, economie, etc.

1025. The Bloody Ground

Boek van Bernard Cornwell over de bloedigste veldslag uit de Amerikaanse burgeroorlog, namelijk die bij Antietam. Protagonist van het boek vecht voor het Zuiden, dat is wel aardig. Verder moet je vooral beschrijvingen van strijd houden. Niet met veel plezier gelezen, beetje moetje (1996, 428 blz.).

1001. Guns of Empire

Aardig vierde deel van The Shadow Campaigns, geschreven door Django Weller (2016, 466 pagina’s). Zal ik doorgaan met de rest van de reeks? Vermakelijk maar niet bepaald hoogdravende literatuur.

939. Rode Ruiterij

Een van de beroemdste verhalenbundels van Isaak Babel (1923, 160 pagina’s, vertaald door Charles B. Timmer) over de Pools-Russische oorlog. Veel geweld en gemeenheden, maar zo literair gebracht dat de verschrikkingen gefilterd bij me binnenkomen. Voor mij misschien te Cultureel…

871. Battle Flag

Battle Flag (1995, 471 pagina's) is een van pa geleend boek van Bernard Cornwell. Na de Sharpe-reeks heeft hij een serie geschreven over de Amerikaanse burgeroorlog, met in de hoofdrol Nathaniel Starbuck. Lekker goedkoop militair vermaak, met een behoorlijk vleugje historische authenticiteit. In dit boek over The Campaign of Second Manassas. Interessant vind ik dat de antagonist onderdeel uitmaakt van de foute kant van de rebellen uit het zuiden. Hopen maar dat hij het tot het laatste deel van deze reeks, bij het verlies van het zuiden volhoudt en niet opeens heel Amerikaans moraliserend en God-vindend tot inkeer komt.

834. De Kat en de Generaal

Dit tweede boek van Nino Haratischwili is ook groots van opzet maar uiteindelijk beduidend minder dan Het achtste leven (voor Brilka). Omdat het magisch realisme ontbreekt worden de plotlijnen ongeloofwaardig(er). De karaktervorming moet je wel heel graag in mee willen gaan om het zweem van werkelijkheid te laten hebben. Beste vind ik de beschrijvingen van het gevoel van mensen die huis en haard hebben verlaten om hun geluk elders te beproeven (van Sowjetdeelstaat naar het westen).

781. De oorlog heeft geen vrouwengezicht

Geïnspireerd geraakt dit boek van Nobelprijswinnares Svetlana Alexijevitsj als luisterboek ‘gelezen’. Ruim 14 uur aan interviews met 100-en vrouwen die in het Russische leger hebben gediend, voorgelezen door Nelleke Noordervliet. “Leed is een apart soort kennis.”, is een quote uit het boek. Het leed druipt er in elk verhaal vanaf. Wat hebben de Russen afgezien voor Moedertje Staat, zag elders dat 17% van de bevolking in de Tweede Wereldoorlog is gesneuveld. Het zijn vooral de verhalen over de kleine, normale dingen die indruk maken. De liefde, het sneuvelen van kinderen, de vreugde van zon en wat eten. Het geheel is wat overweldigend, in de helft was de boodschap zeker ook geheel overgekomen.

780. The Nature of War

In dit boek uit 1981 (276 blz.) wordt door de auteurs John Keegan & Joseph Darracott steeds een korte beschrijving van een aspect van oorlogsvoering (vrede, begin van oorlog, helden en leiders, campagnes, overwinningen, strijd, armageddon, overgave) gevolgd door daarop ziende kunst. Ik vond de beschrijvingen steeds heel treffend doordat er vaak ook een historisch perspectief in zat (waarom was de Eerste Wereldoorlog er een van loopgraven en de Tweede niet? Vervoersbeperkingen in combinatie met wapenbeschikbaarheid). Met alle navolgende ontwikkelingen van einde Koude Oorlog, en nieuwe verhoudingen tussen Rusland en de VS misschien wel tijd voor een update.

731. Winter is coming

Garry Kasparov over "Why Vladimir Putin and the Enemies of the Free World must be stopped" (2015, 295 pagina's) is een betoog om niet achterover te leunen als er dictatoriaal kwaad in de wereld is, maar om in actie te komen. Zolang de dictator nog zijn grenzen verkent (met steeds grotere inbreuken in de rechten van inwoners in eigen en andere landen), is ingrijpen mogelijk. Naarmate hij meer ruimte krijgt, wordt tegenhouden moeilijker en duurder. Dit betoog is goed te volgen al blijft het een open vraag hoe echt ingrijpen zou uitpakken: kernoorlog?

729. Tijd van onbehagen

Dit boek van Ad Verbrugge (2004, 290 pagina's), met als ondertitel "Filosofische essays over een cultuur op drift", heb ik cadeau gekregen van mijn moeder, die er erg van onder de indruk was. Dat snap ik wel. Op zijn minst zet het boek aan tot fundamenteel denken over de eigen tijd en de verhouding daarvan met het verleden. Centraal thema is de cultuur, het belang van eenheid van stijl in levensuitingen zoals architectuur, kunst, religie, wetenschap, recht, economie, enzovoort, alsmede de daarmee samenhangende zeden en gewoonten die een gemeenschap bijeenhouden (p. 138). Wat voor mij vooral blijft hangen is de noodzaak om te moraliseren, om te duiden en te bespreken wat goed en wat fout is. Het kader waarbinnen dat gebeurt kan echter anders zijn dan religie (waarop Verbrugge hamert).

709. The Price of Valor

Het derde deel uit de reeks "The Shadow Campaigns" van Django Wexler (2015, 650 p.). Wederom zeer vermakelijk, maar na mijn onverdeelde enthousiasme over delen een en twee toch de conclusie dat ik delen vier en vijf op zijn hoogst uit de bibliotheek zou moeten halen...

694. George Maduro - Held van Curaçao tot Madurodam

Educationele strip over het (korte) leven van George Maduro, de naamgever van Madurodam, getekend en geschreven door Franky Drappier en Jan Kragt (2016, 50 pagina's). Maduro's heldhaftige optreden na de invasie van de Duitsers leverde hem postuum een Willemsorde op. Daarnaast in het verzet gezeten, maar - helaas - vlot gepakt en uiteindelijk in Dachau overleden. Herinnering vooral levend gebleven door het geld en het netwerk van zijn familie.

654. War with the Newts

Net als de vorige bijdrage aan deze blog betreft dit goede science fiction van de Tsjechische schrijver Karel Čapek (1936, 280 blz.). Idee: een in een kleine baai ontdekte salamandersoort verspreidt zich met behulp van de mens wereldwijd en gaat vervolgens de strijd aan met de mensheid. Knap werk, eigenlijk best tijdloos. Blij dat ik het gelezen heb.

646. The Shadow Throne

Keihard vermaak van Django Wexler (2014, 612 bladzijden). Net als het vorige deel.

643. Humanity in War

Fotoboek van het Internationale Rode Kruis met foto's uit de frontlinies van diverse oorlogen sinds 1860 (2009, 250 pagina's). Schokkend, pijnlijk; onvermijdelijk?

602. George Orwell Diaries

De volledige, uitgetypte dagboeken van George Orwell uit de periode 1931 tot 1949 (2009, 625 blz.). Een indrukwekkend schrijver en mens, in contact met zijn natuurlijke omgeving en de mensheid, gedreven en bruut eerlijk, maar zijn dagboek blijkt niet bepaald interessant leesvoer. Twee van vijf eieren.

596. Ik kom terug

Boek van Adriaan van Dis (2014, 290 blz.) over de laatste maanden van zijn bejaarde moeder. Over hun moeizame relatie, over haar leven, over Indië, over de 20ste eeuw, over sterven, over familie, over eerlijkheid, over het menselijk bestaan, over de dood. Begrijpelijk genomineerd voor de Libris-literatuurprijs, al spreekt mij het soms wat poëtische taalgebruik van Van Dis niet bijzonder aan. Binnenkort te bespreken in de boekenclub.