122/1001. The Jungle

Upton Sinclair beschrijft in vol detail de verschrikkingen van de Chicagose vleesindustrie aan het begin van de twintigste eeuw (1906). De beschrijvingen van de leefomstandigheden en de uitbuiting van de arbeiders maakten me (weer eens) bewust van de onrechtvaardige verdeling van geld en middelen in de (vroege) geïndustrialiseerde, kapitalistische samenleving. De beschrijving van de wijze waarop met de dieren wordt omgegaan ('we use everything but the squeal') maakte me voor een volle vier dagen vegetarisch en hopelijk voor een langere tijd vleesminderaar. The Jungle is dus ook een eeuw na verschijning nog overtuigend en krachtig: een aanrader.

1943

265. The Redbreast

Politie-agent à la Bruce Willis in Die Hard krijgt te maken met Noorse oud- en neo-nazi's. Mede door de sprongen in de tijd en de korte hoofdstukken een echte page turner vol spanning. De volgende Jo Nesbø ligt al klaar!

121/1001. Dangling Man

In periodes waarin ik voor een langere tijd vrij ben van verantwoordelijkheden en verplichtingen - zoals tijdens een vakantie van enkele weken -, ontkom ik er niet aan te denken over zaken zoals de zin van het (eigen) bestaan. Dit boek - in de vorm van een dagboek - van Saul Bellow uit 1944 gaat over een man die ontslag heeft genomenin afwachting van zijn oproep voor het Amerikaanse leger. Zijn overpeinzingen over zijn dagelijkse belevenissen in deze periode van een half jaar zijn fraai verwoord en herkenbaar. Zijn (minder herkenbare) handelen op grond van zijn overtuigingen is (wel erg) rechtlijnig en leidt tot vervreemding van zijn vrouw en familie.

263. Beat the Reaper

Op het stukje waarin de arts/huurmoordenaar-ik zijn eigen kuitbeen verwijdert om dit als wapen te gebruiken in een mesgevecht na, heb ik dit boek van Josh Bazell uit 2009 met zeer veel plezier en tempo gelezen tijdens de vakantie.

Bearclaw

262. The Pothunters

Deze allereerste P.G. Wodehouse (1906) spreekt me eerlijk gezegd niet zo aan, doordat het voor mijn smaak te sterk gefocust is op het Engelse kostschoolleven. Hierdoor zijn sommige elementen niet goed te begrijpen voor de niet ingevoerde lezer. Daarnaast zijn de figuren wat oppervlakkiger dan later en zijn de verwikkelingen niet echt grappig.

261. Psmith, journalist

Dit boek uit 1915 is volgens mij het enige waarin P.G. Wodehouse zich openlijk druk maakt over een maatschappelijke misstand, te weten de armoedige/onmenselijke woonomstandigheden in sommige wijken van New York. De oer-engelse hoofdpersonen nemen het sentimentele blaadje Cosy Moments over om een kruistocht tegen de eigenaren van dergelijke woonkazernes te beginnen. Uiteraard komen Psmith c.s. - na de nodige grappige verwikkelingen en strijd met de plaatselijke onderwereld - als overwinnaars uit de bus.

New York City 1901

260. Red Harvest

De private eye in dit boek van Dashiell Hammett (1929) is kei- en keihard en gaat letterlijk over lijken om het tuig uit stadje Personville, a.k.a. Poisonville, te drijven. Een aanrader, want binnen dit genre is het verhaal waarschijnlijk onovertroffen. Op de lijst van 1001-boeken staat overigens niet dit boek, maar twee andere werken van Hammett, te weten The Thin Man en The Maltese Falcon.

120/1001. Foundation

Isaac Asimov (1951). Briljante science fiction, de verhaallijn strekt zich uit over duizenden jaren en presenteert algemene maatschappelijke ontwikkelingen zoals religie, technologie en marktwerking op een intergalactische schaal. Vijf sterren en de rest van de Foundation-reeks ga ik zeker binnenkort ook lezen. En de Robot-reeks. En de Empire-reeks.

Hubble-foto